《清辞引:汴京修仙录》
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正月十五,铺子照旧开门。
官府放灯五夜,从十四放到十八。街上的灯是昨天就挂起来的,一夜之间全城都亮了。她早上卸格子门的时候抬头看了看对过的檐头——去年那串灯还挂在上面,纸褪成了白的,风一吹就转半个圈,谁也懒得取下来。
杏儿一早就坐不住了,一趟一趟地往门口跑。
"东家,今晚上宣德门前有鳌山。"
"我知道。"
"听说今年堆得比去年高,底下还糊了一圈水,水里头有龙船。"
她没接话,把戥子挂回钉子上。
杏儿在门槛上站了一会儿,又跑回来:"那咱们什么时候去?"
"等天黑。"
"天黑还早着呢。"
"早就把活干完,晚了就干不完。"她说,"灯年年都有,药不能年年不配。"
"等天黑。先把今天的药配完。"
年前压着的几味还剩下一点,她分了两包出来,随手一折,包角掖进去,摆在案上。正月的方子轻,抓药的人少,进来的人多半是顺路讨一碗热水的。她烧了两回水,换了两次炭,中间还替对过的老汉看了看他孙子的冻疮,给了个小瓶。
药碾子早上洗过,晾在窗台上,还带着一点潮气。她拿进来,用布擦了一遍,碾槽里那点残末擦干净了,才放回去。
午后街上渐渐有了动静。卖糖的、卖小灯的、卖面具的,一样一样在门口摆开。有个小孩举着纸糊的兔子从门前过,一路跑一路叫,后头跟着他娘,手里拎着一串才买的灯。
天还没黑,灯先点上了一批。
她把格子门装回去,留了半扇。灶上坐着水,火压小了。
"去吧。"她解了围裙,"子时前回来。"
杏儿应了一声,人已经到了门外。
她自己又等了一会儿。天黑透了才出门。
街上的人已经满了。
从她这里往北是一条正街;再往北,人就越挤。走不到两百步就走不动了——不是堵住,是慢慢地挪,人被两边推着往前走,脚底下几乎不用使劲。
灯是一家挨一家挂的。有圆的,有方的,有糊成走马的那个样子,中间点上蜡烛,热气一冲,里头画着的马就一圈一圈转起来。小孩子挤在底下仰着头看,大人把他们往后扯,扯一下,又挤回去。
她被人推着往前走。
人群里是挤的,她却一次也没有被撞实过。
不是躲。她没有躲。谁要撞上来,肩膀刚碰到,人就自己偏开半分,偏得不大不小,谁也没有觉察。她走了小半条街,从头到尾没有停下过一步,也没有让过一次路。
她自己没有留意这个。
街尽头亮得刺眼。
宣德门外那座灯山,一层一层往上堆,堆到第三层上头还是灯,灯连着灯,成了一面墙。远看像一座真的山,山上是火。底下的人仰着脸,密密麻麻,一片黑压压的后脑勺。
有人在数层数。有人在猜今年用了多少盏。有个孩子骑在大人肩上,伸手往那面墙上指,指了半天也指不到顶。
灯跟灯是不一样的。底下几层是走马灯,转得慢,一圈要转好一会儿;中间夹着琉璃的,透亮,风吹上去也不怎么晃;再往上糊的是纸,红的多,绿的少,一盏挨着一盏,密得看不见底下撑着的架子。
有人提着灯从人缝里挤过去,灯在他手上一晃一晃;有人把灯举高了,给后头跟着的人照路。街上没有黑的地方,连沟沿上都映着一层光。
她站在人后头看了一会儿。
风从北边过来,灯墙上的火苗一齐往南倒,又齐齐立起来。光晃在人脸上,明一阵,暗一阵。
她心里浮起一句。
东风夜放花千树。
她不知道这句话是从哪里来的。它常常是这样——看见什么,它就自己浮上来,浮上来了她也接不住下一句,只有这一句是对的。她从来没有跟人说过。
更吹落、星如雨。
风又过了一遍,灯墙上的火苗又倒下去一片,落得极快,像有人从上头往下撒了一把。
她在人堆里站了很久,才转身往回走。
回去的路比来时挤。灯快散了,后头的人还一拨一拨往前涌。她被人推着,走一步,停半步。
拐过街口,两边的灯挂得低。这一段比御街窄,光是黄的,照在人脸上,明一阵,暗一阵。
前头乱了一下。
不知道是有人绊倒了,还是被挤倒的——后头的人看不见,还在往前推。倒在地上的有个孩子,举着灯的那种年纪。灯脱了手,纸糊的罩子一烘就着,火苗起来得极快。
她站住了。
人堆里有个人往前走了两步。
他本来也是被人推着走的。到了那孩子跟前,他忽然就不被推动了。
他弯腰把孩子拎起来,往边上递出去;另一只手伸着,撑住后头涌上来的那一排人。是撑,不是推——手背贴着人的肩和胸口,人撞上来,撞到那只手上就过去了。
她看不清他的脸,也看不清他的手。人挡着,灯也晃。
她看得见的是人潮。人从她这里往前挪,一片一片的;到了那一处,就分开了。那一处从头到尾没挪过。
事情很短。后头的人终于看见了前头,一齐往后退,人潮松开一块空地,就过去了。没有人被抓住,也没有人受伤。孩子被人接了过去,哭了两声。
空出来的那一小块地方上,她看得见他了。
那个人收回手,站在那里,抬起手看了看自己的手。
手是抖的。
他腰上那枚银鱼袋垂在袍子外头,随着抬手晃了一下,又落回去。
旁边一个老兵也从人堆里挤出来,被挤得东倒西歪,扶着墙喘。他看完了,凑过去。身后还跟着一个,正弯腰揉膝盖。
“……小人当过几天兵,斗胆问一句:官人这是什么名目?”
尾音往下压着。
那个人想了想。
“不知道。”
“小时候在眉山天庆观,北极院,读过三年书。教我的是一个道士——”
“他教的是认字。”
说完,他转身去看灯了。
老兵“哦”了一声。
他没有听懂。他也没有再问。
她没有过去。
她在人后头站着,隔着几层人,隔着灯。她多看了他一眼。
就一眼。
然后她接着往回走。
堂里点了两盏灯。灶上的水开了,她提下来,冲进铫子里。
前头店里还有客人。
上元夜里她的店开得晚,来的人不多,三两张桌子。靠里那一桌坐了两个老的,一壶酒,一碟盐豆,喝了有一阵了。
她没有过去。在柜上把今天的账记了,又把明天的药材单子看了一遍,笔尖在纸上一样一样点过去。
里头那一桌的声音大起来了。
一个是本地口音,一个说话带着北边那边的腔,尾音往下压。北边那个喝得多了些,话也密。
"……我那时候在鄜延路上,一个冬天没脱过甲。"
"那地方冷。"
"冷还在其次。"他说,"最难受的是不知道对面是谁。"
本地那个笑了一声:"对面不就是西边那伙。"
"我是说不知道哪一个是。"他拿筷子在桌上比划,"白天看着都是牧羊的,赶着羊从壕沟外头过,还跟你点头。到了夜里,同一批人,就到墙底下来了。你抓着了,问,问不出来;放回去,第二天夜里还是他。"
"那怎么办?"
"没什么怎么办。"他说,"就这么耗着。耗到我不干了。"
"后来呢?"
"后来我不干了。"他说,"我这样的,上头本来也不指望。年纪到了,给了一贯钱,打发回来。"
本地那个替他斟了酒。
"回来好。"他说,"回来有酒喝。"
北边那个把酒端起来,喝了一口,没咽下去,在嘴里含了一会儿。
"我这辈子就赶上一回真的。"他说,"别的都是空跑。"
"什么事?"
"抬死人。"
他放下杯子。
"那年我们将军在边关截人。"他说,"沈将军。截一个党项人。说是他身上夹带了什么东西,被执勤的看出来了,那人转身就跑。沈将军正巡到那一带,骑马绕到前头去截。"
店里的人谁都知道她姓什么,门口的招牌上也写着。那老兵不知道。他喝他的酒,讲他这一辈子赶上的那一回真事,讲得比讲雪、讲羊都慢。
她手里的笔没有停,一行一行往下记:甘草三钱,陈皮二钱。
"只将军回来了。"他说,"追去的四个人都死了——是对面的斥候,一队。"
"我只在场。"他说,"前头怎么截的,是后来听人说的。"
他停了一下。
"蹊跷的是那个人。"
"怎么蹊跷?"
"人是当场死的。"他
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